La distinction entre l’outsourcing et l’externalisation commerciale se concrétise, entre autre, par une plus forte implication du donneur d’ordre, un engagement plus important du prestataire, la recherche d’une évolutivité régulière de la performance. Dans ce cadre, le concept de co-production peut parfaitement être retenu.

La définition de l’externalisation  commercial rédigée par SMSO met en sus l’accent sur la durée qui se doit d’être suffisamment importante pour que chaque partenaire trouve un intérêt à l’opération.

« externalisation commerciale consiste à confier la totalité d’une fonction ou d’un service à un prestataire externe spécialisé pour une durée pluriannuelle. Celui-ci fournit alors la prestation en conformité avec le niveau de service, de performance et de responsabilité spécifiés. »